Transición agrícola local, crisis y migración en los Andes del Sur.

El pasado 18 de marzo, un nuevo estudio realizado en conjunto por 39 investigadores en colaboración internacional entre Argentina, Chile, Reino Unido, Estados Unidos, Sudáfrica, Dinamarca, Francia, Austria y Japón, ha sido publicado en la revista Nature. El mismo: “Transición agrícola local, crisis y migración en los Andes del Sur” ha sido liderado por el Dr. Ramiro Barberena, Dr. Pierre Luisi y Dr. Nicolás Rascován, y revela que la transición a la agricultura en el valle de Uspallata, en los Andes del Sur, fue un proceso impulsado localmente y no producto de la llegada de nuevas poblaciones mediante migración, como ocurrió en múltiples otras regiones del mundo. En colaboración también con las comunidades Huarpe Guaytamari y Llahué Xumec de Uspallata (Mendoza, Argentina), el equipo combinó genómica humana y de patógenos antiguos, análisis isotópicos, paleopatología, reconstrucción del contexto social mediante arqueología y registros paleoclimáticos para estudiar la historia de estas poblaciones a lo largo de 2.000 años.

El análisis de 46 genomas humanos antiguos muestra una fuerte continuidad genética entre cazadores-recolectores de hace 2.200 años y agricultores de maíz que vivieron más de un milenio después, indicando que la agricultura surgió mediante transmisión cultural de prácticas generadas por otras poblaciones en zonas lejanas de los Andes y Mesoamérica. La evidencia isotópica apunta a prácticas agrícolas flexibles, con variaciones en el consumo de maíz en Uspallata y alrededores.

Los patrones de variación genética, comparados con los de otras poblaciones a lo largo del tiempo y el espacio, revelan un fuerte vínculo entre las poblaciones antiguas de Uspallata y del Centro de Chile desde sus orígenes. Asimismo, se observa que las poblaciones actuales mantienen continuidad biológica con ellas.

Combinando genética y análisis isotópicos, el estudio descubrió que entre 800 y 600 años atrás, llegaron grupos migrantes de regiones andinas cercanas que muestran signos de estrés demográfico prolongado y una dependencia excepcional del maíz, coincidiendo con indicadores de crisis climática, inseguridad alimentaria y enfermedades como la tuberculosis. Sin embargo, estos movimientos no fueron violentos: las reconstrucciones de parentesco muestran migraciones en familias extensas, sobre todo matrilineales y enterramientos junto con individuos locales, signo de relaciones pacíficas entre migrantes y locales.

El estudio apoya la hipótesis de cómo la cooperación, la movilidad y los lazos familiares funcionaron como estrategias clave de resiliencia en momentos de inestabilidad.

Queremos felicitar a todo el prestigioso equipo de investigadores y, en particular, al Dr. Augusto Tessone y a la Lic. Julia Merler Carbajo, miembros de nuestro Instituto, quienes colaboraron en esta investigación aportando en lo relacionado a los estudios isotópicos, claves para la caracterización de la alimentación de estas poblaciones del pasado.